当地时间11月19日，总金额超百亿美元的尼日利亚沿海铁路项目在该国首都阿布贾正式签署了商务合同，标志着这个中国对外工程承包史上“单体合同金额”最大的一个项目取得了实质性进展，中国铁路“走出去”的脚步也因此迈得更加坚实。
    本次签约的沿海铁路是尼日利亚国家铁路干线网以及西非“互联互通”铁路网的主要组成部分，铁路线西起尼日利亚“经济首都”拉各斯，一路向东横跨沿海地区的10个州，直达港口城市卡拉巴。单线里程1402公里，贯穿整个尼日尔三角洲产油区，全线设计时速120公里。
    在当天的签约仪式现场，尼方代表、尼日利亚交通部长乌玛尔在致辞中祝贺沿海铁路项目商务合同的签订，他表示很高兴看到这样的双赢结果，并对尼中双方未来在铁路建设领域的进一步合作充满期待。
    “中国总理李克强在5月初访问尼日利亚期间曾经承诺，中国愿为非洲基础设施和互联互通建设做出贡献。沿海铁路项目正是尼日利亚国家铁路网规划的重要组成，该铁路将大大加强该国南部沿海地区的联系。这个商业合同的签订建立了一个合作的平台，希望双方合作不断延续。”
    尼日利亚近十年来保持着年均6.8%的经济增速，已跃居非洲第一大经济体，但该国铁路发展严重滞后。尼日利亚全国铁路全长仅为约3500公里，绝大多数为殖民时期修建的窄轨单线铁路，目前全国超过70%的运力通过公路完成，严重制约了尼日利亚的经济发展。正是在这样的情况下，本次签约的沿海铁路项目成为了尼日利亚最为重视的基础设施项目之一。中国铁建中非建设有限公司副董事长曹保刚介绍说：“我们都知道尼日利亚是一个人口大国，对铁路有需求。这个项目不但能推动它所经过的十个州的经济发展，也能带动整个尼日利亚经济的发展。对中方来说，我们不仅拿到了一个很大的单子，也将同时带动国内至少40亿美元的机电设备的出口。可以说，这个大项目是一个合作的平台，双方后续合作源远流长，我们一定要把它建设成为中尼友谊里程碑式的项目。”
    这个合同总金额高达119.7亿美元的沿海铁路项目，是中国对外工程承包史上单体合同金额最大的一单。经历了三年多的策划、设计、追踪，最终成功拿下这张“史上最大”的订单，靠的正是中国铁路发展多年的积淀和中国公司不懈的努力，曹保刚说，“一是中国自身的强大，铁路标准、施工技术、装备得到认可；另外，中国铁建在尼日利亚这么多年的项目都是高质量的，得到尼方的认可；另外在实施项目的同时，不忘尽企业的社会责任，不仅树立了企业的形象，也树立中国形象。”
    中国铁路走出去既是中国企业责任，也是大型建筑施工企业生存发展的客观需求。而值得一提的是，由于尼日利亚沿海铁路全线将采用中国铁路技术标准，该项目将直接带动施工机械、机车车辆、钢材、机电产品等价值接近40亿美元的中国装备出口，同时也将推动中国铁路在更大范围、更宽领域和更高层次上走向海外，曹保刚说：“标准的输出是一个比较高层次的输出，尼日利亚对我们国家的铁路发展是认可的，另外标准输出也将加快中国铁路走出去的步伐，由于采用中国标准建设铁路，后续的机车车辆等也会相应地从中国采购，这将带动我们中国机电产品的出口。”