无论是从投资总量的增长趋势、国别和产业多元化以及交易的复杂化，还是从监管层来看，2014年毫无疑问都是中国海外投资具有重大转折意义的一年。
2014年前11个月，中国对外投资已经达到898亿美元，同比增长11.9%。全年对外投资额可能会接近或者是超过境外对中国大陆的投资额。中国正从跨境资本的“吸金大户”向“世界投资人”的角色转变。
2014对外投资乐见新跨越
除了投资总量稳步增长、由资金流入国向资金流出国转变外，2014年中国对外投资还呈现出以下几个特点：投资目标国家/地区较以往更多元，除了发达经济体外，中国企业也广泛涉足中亚、拉美以及非洲等发展中国家，对各国相关行业的投资也各有侧重；投资领域的覆盖面更广，从传统能源矿业的一家独大逐步转向房地产、基础设施建设、TMT（科技/媒体/通信）、农业等多个领域，新能源、医疗卫生以及文化娱乐也占据了一定投资规模，呈现出百花齐放的局面；投资主体的结构逐渐优化，从以往国企一统天下的局面，发展到现在私营企业在投资项目数量上赶超国企，投资金额差距逐渐缩小；交易的结构日趋复杂化，中国投资者日趋成熟并充分利用市场化的交易和融资安排。上述变化的背景是对外投资监管大幅松绑，国务院、发改委、商务部、外汇局以及证监会在2014年陆续出台了一系列境外投资/并购的管理办法及目录，大大简化了中国企业对外投资的审批程序，同时还进一步简化了相关的监管流程，让中国投资者能够便易“出海”。
传统的能源和资源一直是中国企业海外投资最重要的资产类别，虽然2014年该领域的投资金额及热度有所下滑，但仍是中国企业对外投资的重要目标之一。TMT、房地产、基建/公用事业的对外投资增势强劲，金融、农业、汽车/航空、新能源以及医疗健康行业的对外投资也有不俗表现。从投资目的国家/地区来看，除了英美这两个“资深”发达国家外，澳、法、德等经济体也吸引了中国企业的大量投资，马来西亚则因其房地产行业受到中国企业和私人投资者的青睐而在中企海外投资中占据了重要的一席。综合来看，西欧、北美和大洋洲仍然是中企海外投资最热门的区域。
◆传统能源矿产：由于全球经济形势的影响以及中国经济转型带来的大宗商品市场的持续低迷，2014年传统能源矿业领域的涉资规模和交易数量均大幅减少。需要指出的是，2013年中海油收购尼克森交易的金额在一定程度上“扭曲”了与2014年的对比值。尽管如此，传统能源矿产项目仍是推动中国企业对外投资的主力之一，一些大型的交易仍在全球范围内发生。
从具体类型看，中企对外投资仍以石油天然气、铜矿和金矿为主；从区域来看，仍集中于澳大利亚、加拿大、中亚以及非洲地区。2014年发生的较大规模的交易包括：五矿资源牵头的中国联合体以58.5亿美元（PBOC）收购秘鲁嘉能可斯特拉塔公司的拉斯邦巴斯铜矿项目；中国人民银行以21亿欧元的对价获得意大利国有能源企业Eni和Enel各约2%的股权；宝钢资源澳洲有限公司与澳大利亚Aurizon公司组成联合体，以约11.4亿澳元全面收购铁矿石生产商Aquila；广晟有色以14.6亿澳元收购澳大利亚资源公司PanAust50.1%的股权；中石化以12亿美元收购俄罗斯卢克石油公司所持的卡斯潘资源50%的股权；汉能太阳能集团有限公司以11亿美元的对价收购加纳SavannaSolar公司加纳太阳能发电项目70%的股权；洲际油气股份有限公司以5.25亿美元收购哈萨克斯坦的马腾石油股份有限公司95%的股权；复星国际以4.89亿澳元收购澳大利亚上市公司RocOil100%股权；中国河北中铂铂业有限公司以2.25亿美元收购东部铂业旗下位于南非的全部铂族金属矿资产；中国熔盛重工集团控股有限公司以21.84亿港元收购吉尔吉斯斯坦CentralPointWordwideInc60%的股权；延长石油以2.3亿加元收购诺瓦斯能源公司全部已发行的股份；中国石油天然气股份有限公司下属的凤凰能源（PhoenixEnergyHolding）以11.84亿元人民币收购加拿大AthabascaOil的Dover油砂项目40%的股权；中广核矿业以1.33亿美元收购哈萨克斯坦Semizbay-U项目等。
◆房地产：国内房地产政策趋紧、市场利润下滑等“内因”的推动，加上欧美房地产市场潜力大、房屋租赁需求旺盛、回报率高等“外因”的作用，让中国房地产开发商和保险公司纷纷“出海”进行住宅和商业地产的投资。从投资主体而言，万达、万科、碧桂园、富力、绿地、新华联、雅居乐、中国人寿、安邦保险等房地产开发商和保险公司仍是表现最为活跃的投资者；从投资区域来讲，澳大利亚、美国、加拿大等传统西方发达国家因为宜居环境、房地产市场的投资价值以及吸纳移民等因素受到了中国投资者的青睐。
在投资主要目标地区、方式、用途和考量上，中国个人投资者和企业投资者表现出了两种路径：中国个人投资者在海外购置房地产时更多地考虑当地福利、教育及生活方面是否有可靠保障，并且大多以移民、居住或投资（比如赚取租金或转手卖出）为目的，购置已建成或者即将建成的房产。而企业投资者为赚取利润或者拓展全球化运作，会选择市场透明度高、流动性强、收益好的国家/地区，通过竞拍土地或收购项目的方式进行酒店/旅游、住宅和商业综合体的自主开发，它们较少投资已建成的房产或是二手房（有些国家对外国企业购买二手房有严格限制，比如澳大利亚政府认为外国企业购买二手房并不能增加当地房屋存量，与国家吸引外资的初衷不符，所以对外国企业二手房购买设置了诸多限制条件）。
2014年，中国企业在海外酒店（旅游）/写字楼的开发中大动作频频：万达以9亿美元在美国芝加哥修建万达大厦；锦江国际集团以约12亿欧元从美国喜达屋集团手中收购法国卢浮酒店集团100%股权；中国人寿保险股份有限公司和卡塔尔控股公司以总价7.95亿英镑收购伦敦金丝雀码头10UpperBankStreet大楼；万达集团以2.65亿欧元从桑坦德银行手里购买了马德里地标性建筑——西班牙大厦；中国建设银行通过非公开交易以1.11亿英镑从比利时联合银行手中购得伦敦金融城111OldBroadStreet写字楼的永久产权；阳光保险集团以4.63亿澳元收购澳大利亚悉尼喜来登公园酒店。
在住宅投资方面，跟前几年扎堆投资英美澳这几个房产成熟国家有所不同的是，中国投资者对法国、西班牙、葡萄牙等新兴房产市场的兴趣在增加（欧洲一些国家出台了新移民政策鼓励外国投资者在当地买房）。另外，中国投资者对马来西亚、韩国住宅项目的投资也有相当不错的表现。比如，碧桂园以7300万澳元购买了位于悉尼西北部的一处开发用地；雅居乐在马来西亚成立的合资公司，以4.3亿元人民币收购位于吉隆坡4.1万平方米的地块；绿地集团在韩国济州岛购置一幅面积约31.3335万平方米的地块。
◆农业食品：2014年年初，中央一号文件《关于全面深化农村改革加快推进农业现代化的若干意见》中强调要支持农业“走出去”以及与周边国家进行农业合作。为响应文件精神，也是出于对企业自身发展的考量，中粮集团、中农发集团、光明食品集团、重粮集团等大型国企在2014年的对外投资上也迈出了重要步伐：中粮集团斥资28亿美元先后并购荷兰Nidera公司、香港来宝集团旗下来宝农业有限公司，对这两大公司均拥有51％的控股权；光明食品集团以85亿谢克尔的对价收购以色列最大食品公司Tnuva56%的股权。
除了国企外，地方民企的境外农业投资也初具规模。但民企在融资、政策、营销以及技术水平等方面的劣势，使其在对外投资中很难与国企相匹敌。然而，不论是国企还是民企，同样面临企业运营分散、缺乏协同运作的难题，国际市场竞争力还较弱。为了增强我国农业的海外发展能力、拓宽国际发展渠道，农业企业可以着力于收购具有全球整合能力的国外农业及食品公司，政府及政策性金融机构也应为企业的海外收购提供政策审批便利和资金支持。